Le tre lettere di Giovanni

En los últimos veinte años se han multiplicado los comentarios a las tres Cartas joánicas, desde enfoques y con métodos variados. Aquí tenemos un nuevo estudio a dichos escritos neotestamentarios, realizado por un salesiano, Decano y docente emérito del NT en la Universidad Pontificia Salesiana de Roma. Es, además, autor de numerosos estudios sobre el Corpus Ioanneum, materia que domina y que lleva investigando desde hace muchos decenios, como hemos comprobado en el presente comentario.

El comentario inicia con un prólogo del Cardenal Ravasi, una autoridad reconocida y citada en sus estudios del NT y su entorno. Su admiración por Zevini es recíproca y ambos se conocen desde hace muchos decenios, aunque han enseñado en Universidades y ciudades italianas distintas. El prólogo del Card. Ravasi al estudio de su amigo es toda una muestra de su experiencia de docente e investigador documentado y sabio. Esta recensión aprovecha algunos puntos del sabio Cardenal y, sin duda, es igualmente una propia admiración hacia el antiguo docente de la Universidad Católica de Milán. No olvidemos tampoco, que Zevini tiene un buen comentario al IV Evangelio, en donde supo aunar la fe en el amor, con el estudio exegético de suspasajes. En el estudio de las Cartas joánicas, Zevini ha sabido igualmente armonizar la fe, la teología y el programa vital de los discípulos, seguidores, de Jesús. Para ello, nuestro comentarista acude a los estudios exegéticos de las tres Cartas joánicas para armonizarlos con una dimensión más espiritual, por medio de una metodología ordenada, clara y constante. Todo con el objetivo de lograr que la Palabra de Dios vibre en línea con lo que ya proponía la interpretación judía de la Torá y que tenía setenta caras en cada enunciado bíblico, ya que estaba destinada a las setenta lenguas universales, es decir, a todas las culturas y personas de la historia. Desde este enfoque u objetivo, Zevini acude de continuo a Ios textos patrísticos y de la tradición de la Iglesia. Y esta dimensión doctrinal, teológica, se percibe claramente en las Cartas joánicas, especialmente en la primera, la más extensa y rica doctrinalmente. En definitiva, el comentario de Zevini es una "diafanía" (T. de Chardin), es decir, el intento de "hacer transparente la luz de la Palabra de Dios" desde las Cartas joánicas, sin olvidar la espiritualidad secular de la Iglesia.

La obra ofrece esta estructura, con sus divisiones y otros elementos. En su premisa, Zevini acentúa la importancia de la inteligencia espiritual de la Sagrada Escritura, siendo una tarea compleja, ya que la lectura de la Biblia, “en el espíritu", abarca todas las demás formas o métodos de acercamiento a la Palabra de Dios. Nuestro autor pretende, en su comentario, que la familiaridad y lectura de la Palabra de Dios cautiven al lector y le introduzcan en el secreto de la comunión con Dios. La introducción (pp. 21-32) contiene una concisa información sobre el trasfondo histórico-religioso de las tres cartas joánicas, como la actualidad de su mensaje, en unos ambientes académicos en los que se cuestionan la doctrina de estos tres breves escritos neotestamentarios. El empIeo de estas Cartas, en la liturgia de la Iglesia, su liturgia, es analizada igualmente, como en Ios tiempos litúrgicos en los que se emplean. Dentro de la introducción, el apartado más extenso está dedicado al mensaje teoIógico-espiritual de las Cartas, resaltando tres temas esenciales: “Dios es la Luz", "Dios es Padre", y "Dios es amor", vividos desde la experiencia joánica, que significa: "vivir la comunión con Dios"; termina nuestro comentarista su introducción con unas breves pinceladas sobre la estructura y el género literario de la 1° Carta joánica.

El cuerpo centraI del estudio lo ocupa el comentario a la 1° Carta joánica (pp. 33-206): "vida de comunidad y vida de comunión", en donde encontramos una fluida y ordenada exposición de las distintas perícopas en que va dividiendo los capítulos del escrito joánico, resaltando su dimensión teológica-espiritual, sin entrar en detalles o cuestiones técnicas filológicos o textuales, con abundantes notas en el trabajo, y algunas de ellas muy extensas. El mismo autor señala que su comentario se ciñe a la teología bíblica y ofrece una interpretación de las Cartas teológico-espiritual. La Carta joánica que más espacio comprende, como es lógico, es la 1° de Juan, en donde hallamos unas reflexiones espirituales significativas y peculiares.

La obra aparece bien editada, como ya nos tiene acostumbrados la Editorial Queriniana de Brescia y Zevini cierra su comentario con las palabras finales de Agustin a 1° Juan: «Ningún otro libro nos recomienda la caridad con más vehemencia. Nada más dulce se os predica; nada más saludable se bebe con tal que, bebiendo bien, consolidéis en vosotros el don de Dios...» (8,14). Una breve y actual literatura sobre estos tres escritos joánicos cierra el comentario, que servirá para complementar los comentarios más técnicos y filológicos de los mismos y desde una perspectiva más teológica.

L’obiettivo dell’A. è dichiarato fin dall’inizio del suo lavoro: « È nostro desiderio di commentare le tre lettere dell’apostolo Giovanni alla luce della teologia biblica in modo semplice e alla portata di tutti i lettori: darvi un’interpretazione teologico-spirituale secondo il “senso espresso dai testi biblici quando vengono letti sotto l’influsso dello Spirito santo nel contesto del mistero pasquale di Cristo” » (p. 33). Il lettore, quindi, si trova tra le mani non un commentario di natura strettamente scientifica, con i passaggi e le attenzioni pertinenti a una metodologia esegetica rigorosa. Piuttosto, il testo di Zevini si colloca sulla linea del commento teologico-spirituale: approccio per il quale l’A. è ben noto e apprezzato.

Il commentario si apre con la prefazione del card. Gianfranco Ravasi, che attraverso la metafora del fiume mette in evidenza quelli che ritiene i punti forti del libro (pp. 5-13). Segue l’introduzione generale all’opera (pp. 15-32), in cui l’A. sintetizza, senza addentrarsi nelle varie ipotesi di studio, le questioni fondamentali: lo sfondo storico-religioso dei testi epistolari giovannei, l’attualità del messaggio, l’uso liturgico e la catechesi giovannea, il messaggio teologico-spirituale, l’esperienza giovannea intesa come la vita di comunione con Dio, la struttura e il genere letterario (in particolare della 1Giovanni).

Segue, quindi, il commento teologico-spirituale della Prima lettera di Giovanni (pp. 33-206). Nella presentazione del tracciato epistolare, Zevini condivide la suddivisione ormai classica: il prologo in 1Gv 1,1-4 e poi il corpo centrale in tre parti (1Gv 1,5-2,28; 2,29-4,6; 4,7-5,13). L’A. non rende ragione dei motivi letterari per questa scansione del testo ma semplicemente la propone in una tabella a p. 34. Una caratteristica peculiare del commentario risulta dall’aggiunta, dopo l’approfondimento di ciascuna pericope, della lettura patristica degli stessi versetti, sulla scorta dell’idea, divenuta tradizionale, della competenza dei padri della chiesa nel cogliere il senso spirituale del testo biblico. Quindi, segue la presentazione della Seconda lettera di Giovanni (pp. 209-235) e della Terza (pp. 239-260). La conclusione del commento è affidata a poche righe, in cui è offerta una citazione di sant’Agostino (p. 261). Completano il libro una “piccola bibliografia” (pp. 263-264), veramente tale e con l’assenza di alcune opere recenti che stanno orientando in modo significativo gli studi delle Lettere in rapporto al Quarto Vangelo (si pensi, ad esempio, all’opera in tre volumi di Urban von Wahlde, The Gospel and Letters of John, Eerdmans, Grand Rapids, MI / Cambridge 2010 e, nello specifico, il terzo volume dedicato alle lettere) e l’indice generale (pp. 265-268).

La scrittura lineare favorisce una lettura agevole del testo. Non mancano refusi tipografici, soprattutto per quanto riguarda la punteggiatura. Il volume di Zevini, come dichiarato dall’A. stesso, vuole essere alla portata di tutti e per questa ragione è perseguita la via dell’« intelligenza spirituale della Sacra Scrittura » (p. 15) che « è impresa quanto mai ardua e complessa perché la lettura della Bibbia nello Spirito comprende tutte le altre forme di approccio alla parola di Dio » (p. 15). Leggendo le pagine del commentario, risulta che l’obiettivo è stato pienamente centrato: non ci sono tecnicismi, discussioni e valutazioni di proposte interpretative differenti. Davvero, ciascun lettore, estraneo non solo al mondo dell’esegesi ma anche della teologia e della spiritualità, si sente a suo agio e può apprendere molto.

L’opera solleva delle questioni interessanti per quanto inerisce il rapporto tra senso letterale e senso spirituale della Scrittura. Riportando ancora le parole di Zevini: « Per gli antichi fino al medioevo, esegesi, teologia, spiritualità e pastorale costituivano un “tutto organico”. Per la teologia sistematica all’epoca scolastica e poi con l’emanciparsi di un’esegesi critica come scienza autonoma, l’unità di queste discipline si è rotta, fino a radicalizzarsi con l’avvento dell’epoca moderna. Si arriva, cioè, a una progressiva separazione e rottura delle discipline teologiche, che si mantiene fino ai nostri giorni. Dopo la molteplicità e la separazione di queste discipline in tanti frammenti, oggi si sente il bisogno di reintegrare tutto in una nuova sintesi » (pp. 15-16).

Dentro questo panorama, l’opera di Zevini cerca di raccogliere la sfida per superare un tipo di studio del testo biblico fine a sé stesso, col rischio di diventare un mero esercizio archeologico, e giungere a quel senso spirituale della Scrittura che consiste nel trovare Cristo attraverso le pagine ispirate. Precisa ancora l’A.: « Il senso spirituale autentico della Scrittura allora non consiste – e ciò è importante per evitare il soggettivismo – nell’andare al di là del senso letterale, come se questo fosse una tappa da sorpassare, ma consiste nell’approfondirlo, nell’esplicitarlo e nell’assimilarlo. Il senso spirituale è il vero senso della Bibbia in quanto è la parola di Dio e non una costruzione qualunque al di fuori, al di sotto, al di là del testo » (p. 19).

Rispetto alle dichiarazioni di intenti, tuttavia, il commentario di Zevini sembra molto piú sbilanciato sul versante del senso spirituale, lasciando sullo sfondo quello letterale. L’integrazione delle due prospettive, a riguardo, appare ancora debole. Se è comprensibile la preoccupazione di compensare decenni di letture esegetiche talmente tecniciste da far sbiadire qualsiasi messaggio teologico del testo, non meno problematica risulta la tentazione opposta di accentuare la lettura teologico-spirituale esulando da un confronto rigoroso con la lettera del testo. Ciò dicendo, non si intende affermare che Zevini sia caduto nella trappola: tutt’altro! Ma la questione resta ancora oggetto di lavoro per gli specialisti: il senso letterale della Scrittura non appartiene esso stesso al senso spirituale? Dal momento che la Parola eterna si è fatta carne in Gesú di Nazareth e ha assunto i codici comunicativi umani, come può essere che la lettera di questa Parola debba essere considerata mortificante rispetto al senso spirituale che essa, proprio attraverso il testo, desidera annunciare, comunicare e trasmettere? In che modo prescindere dal come viene trasmessa la verità rivelata senza il rischio di prendere abbagli circa il cosa è annunciato, in vista della salvezza e, quindi, del senso spirituale dello scritto biblico? Il tentativo di Zevini con il presente volume cerca di superare questa tensione: ma il lavoro rimane ancora un cantiere aperto e lungo.

Al centro della missione evangelizzatrice della Chiesa è stata posta la parola di Dio, al fine di rinnovare integralmente la vita spirituale dei cristiani sia nella loro individuale quotidianità, sia a livello comunitario. Fine esegeta, l'a. affronta il problema dell'intelligenza spirituale della sacra Scrittura con la piena consapevolezza della complessità che a essa sottende. Con felice scrittura e invidiabile preparazione tecnica, entrambe accompagnate da una fede che sa rendere vivo anche il lavoro più accademico, Zevini riesce in quella «diafania», evidenziata nella sua premessa da Ravasi, cioè «rendere trasparente la luce della parola di Dio attraverso il prisma limpido della spiritualità secolare della Chiesa».

«L'esegesi moderna, che s'avvale degli aiuti della critica storica e letteraria, getta un'ombra sui contributi esegetici dei Padri, i quali vengono ritenuti semplicistici e, in sostanza, inutili per una conoscenza approfondita della Sacra Scrittura. Tali orientamenti, mentre impoveriscono e snaturano la stessa esegesi, rompendone la naturale unità con la Tradizione, diminuiscono indubbiamente la stima e l'interesse per le opere patristiche. L'esegesi dei Padri, invece, potrebbe aprirci gli occhi ad altre dimensioni dell'esegesi spirituale e dell'ermeneutica che completerebbero quella storico‑critica, arricchendola di intuizioni profondamente teologiche». 

Cito un lungo estratto dall’Istruzione sullo studio dei Padri nella formazione sacerdotale (1989) per presentare il volume di Giorgio Zevini, Le tre lettere di Giovanni, in quanto penso che l’A. abbia a cuore proprio il recupero di questo tipo di ermeneutica, cruciale per non trasformare la parola scritturistica in un campo di ossa essiccate.

L’A. si propone di guardare alle tre lettere di Giovanni con uno sguardo arricchito dalla lettura teologico-spirituale dei Padri. Essendo i testi di queste lettere tra i più ricchi di spiritualità del Nuovo Testamento, l’A. punta ad affrontare il problema della loro intelligenza spirituale e per fare ciò si rivolge all’istanza ermeneutica dei Padri quali maestri ineguagliabili. Naturalmente, l’A. concorda che «non è il caso di ritornare a ripetere semplicemente la loro esegesi, perché non avevano ancora tanti validi strumenti, che oggi la scienza biblica moderna ha messo nelle nostre mani». Leggere la Scrittura con i Padri significa «ritrovare l’aspetto centrale della loro ricerca: porre al centro di ogni interesse la parola di Dio e così leggere e prolungare la storia sacra in corde Ecclesiae e pro Ecclesia».

Alla luce della triplice attenzione all’esegesi moderna, la lettura patristica e l’attualizzazione concreta, il testo di Zevini offre una lettura non solo per gli specialisti e gli esegeti, ma anche per chi vorrebbe nutrirsi con queste tre lettere che fanno parte delle cosiddette «lettere cattoliche» perché rivolte a tutto il mondo e a tutti, quindi anche a noi.

Il nome del prof. Zevini è legato, da molti anni, al binomio corpus johanneum e lectio divina. Lo studioso salesiano, decano e docente emerito all’Università Pontificia Salesiana, ha profuso il suo impegno scientifico di tutta una vita al commento del Vangelo di Giovanni e delle tre lettere, così come al metodo della lectio divina, seguendo il quale ha curato le collane “Lectio divina per ogni giorno dell’anno” (17 volumi) e “Lectio divina per la vita quotidiana” (16 volumi).

Dopo la laudativa prefazione del card. Ravasi (pp. 5-14), non si deve assolutamente bypassare la Premessa di Zevini stesso (pp. 15-20). In essa lo studioso spiega come egli intenda perseguire una lettura spirituale della Bibbia (e quindi anche di 1-2-3 Gv). Facendo tesoro deli risultati ottenuti dal metodo storico-scientifico applicato ai testi biblici, egli si dice convinto che non basti una lettura che potrebbe risultare puramente “archeologica”, ma che nella profondità del testo si deve giungere ad un’intelligenza spirituale della parola di Dio. Il senso spirituale non è oltre o al di là del testo, ma nella sua profondità, all’interno del senso letterale approfondito, esplicitato e assimilato. Oltre al senso letterale, la tradizione antica parlava infatti di un altro senso della sacra Scrittura, il senso spirituale, declinato poi nella sua connotazione dogmatica (senso allegorico), pratico-morale (senso tropologico) ed escatologico-contemplativo (senso anagogico).

Il documento conciliare sulla Rivelazione Dei Verbum, al n. 12, afferma la necessità di leggere la sacra Scrittura nello stesso Spirito con il quale è stata composta. Si deve ricercare il senso letterale e poi quello inteso più profondamente da Dio, autore principale della sacra Scrittura, grazie ad un accostamento alla parola di Dio at-testata nella Bibbia intriso di fede, di umiltà, di preghiera, di apertura alla tradizione viva della Chiesa nella quale la parola di Dio at-testata viene “trasmessa” come in un fiume di acque vive che ne illuminano la comprensione.

Il commentario di Zevini si pone chiaramente su questa linea. Ogni pericope del testo, riportato nella traduzione CEI 2008, viene accompagnata da un doppio commento. Uno complessivo che abbraccia l’insieme del blocco letterario scelto (“Lettura teologico-spirituale”) e uno più articolato, versetto per versetto, composto a partire dalla citazione del pensiero dei padri (“Lettura patristica”). Le note sono rarissime, limitate alla citazione delle fonti patristiche prese in esame. Il linguaggio di Zevini è sempre molto chiaro, esente da tecnicismi e discussioni esegetico-filologiche.

Alla fine del I secolo, nella zona efesina si raccoglie la catechesi dell’apostolo Giovanni, che aveva inviato due “lettere circolari o “encicliche” (1-2Gv) e una “lettera” alle Chiese del Vicino Oriente, in particolare a quelle dei Parti, che si confrontavano con varie difficoltà: divergenze comunitarie di natura teologica e liturgica, confronto aperto con la Sinagoga, opposizione alle incipienti idee gnostiche che negavano l’incarnazione di Cristo e la carnalità e che al posto della fede mettevano l’intelligenza e, ben consce della grande dotazione dei doni dello Spirito, surclassavano indebitamente ogni legame con il comportamento morale. Anticristi e falsi profeti, detta in altre parole, gironzolavano liberamente in comunità.

Facendo riferimento solo a 1Gv, l’apostolo sottolinea l’importanza della fede in Cristo e dell’amore fraterno. Zevini condivide l’opinione del grande esegeta R.E. Brown che considera la 1Gv «come uno scritto introduttivo che serviva per accompagnare il vangelo e renderlo più comprensibile all’interno della comunità giovannea, dove non mancavano dei problemi circa l’identità cristiana» (p. 32). La comunione con Dio è il caposaldo fondamentale su cui si regge l’impianto della fede cristiana e di 1Gv.

Dopo il compatto prologo comunionale e antignostico (1Gv 1,1-4), il tema decisivo della comunione con Dio si esplica in primo luogo come un camminare nella luce (1,5–2,28). I tre criteri di discernimento per il singolo e per la comunità sono camminare nella luce (1,5–2,2), osservare i comandamenti, cioè amare (2,2-11), proclamare la fede (2,12-28). La comunione con Dio si esplica, in secondo luogo, come un vivere da figli di Dio (2,29–4,6). I tre criteri di discernimento sono: giustizia sì, peccato no (2,29–3,10), l’imperativo cristiano consistente nell’amare il fratello (3,11-24) e la fede in Cristo quale segno dello Spirito di Dio (4,1-6). La terza parte della 1Gv tratta, infine, della comunione con Dio come un vivere di fede e di amore (4,7–5,21). I criteri di discernimento in questo caso sono: alla sorgente dell’amore (4,7-21), alla sorgente della fede (5,1-13), un’esortazione che è un vero epilogo (5,14-21).

Il volume esprime bene la “diafania” di Zevini notata da Ravasi (p. 13): far emergere e risplendere la bellezza della interior intelligentia o sensus interior del testo, facendo vibrare ciò che lo Spirito santo dice oggi al singolo e alla Chiesa per comprendere la parola di Dio composta e attestatata nello stesso Spirito Santo (DV 12).

Un bel commentario, su una porzione “dolce” ma decisiva per designare il volto di Dio e l’impegno attuale dei discepoli di Gesù.