Gesuita, è attualmente analista
senior presso il periodico statunitense
National Catholic Reporter. Periodicamente insegna, specie nei corsi estivi, come docente invitato, alla Santa Clara University (California, USA). È stato professore associato al Woodstock Theological Center della Georgetown University (1985-1998; 2006-2013), dove si è servito della propria formazione in scienze politiche (dottorato di ricerca conseguito alla University of California di Berkeley), per analizzare la chiesa cattolica. È stato caporedattore (1998-2005) e ancor prima assistente del caporedattore (1978-1985) della rivista
America. È autore di
Inside the Vatican. The Politics and Organization of the Catholic Church, Cambridge/ MA - London 1996.