Una giornata della vita di Gesù

L’autore si impegna a raccontare 24 ore della vita di Gesù basandosi sui racconti degli evangelisti. La giornata che ci propone è basata sulla distribuzione del tempo in uso nell’antichità ed era scandita da 12 ore di luce (hora) e da 4 veglie notturne secondo il sistema romano adottato dagli Ebrei in quel periodo.

Nella postfazione invita a «Non scrivere una vita di Gesù» e afferma che raccontare 24 ore della vita del Maestro è un suo modo per evitare di farlo. La domanda principale che si pone l’autore è «Come viveva Gesù di Nazaret? Come trascorreva una sua giornata tipo?». Régis Burnet studioso francofono del giudaismo e del cristianesimo delle origini prova a ridare vita al mondo e all’ambiente che circondava Gesù, questo personaggio unico che sfugge a ogni tipo di classificazione e che visse in una piccola provincia del vasto Impero romano.

Il volumetto è strutturato in base alla scansione del tempo iniziando e finendo con la prima veglia della notte (il primo tratta l’episodio “Il pasto a casa di Simone” e l’ultimo quello nel quale “Gesù si addormenta”). Nella seconda e terza veglia della notte affronta il “Miracolo sul lago di Galilea”.

Nove capitoli densi, ma scorrevoli, che ci trasportano in un tempo e in un ambiente lontano e poco conosciuto nelle consuetudini e tradizioni che ci sorprendono. Basti questo riferimento per comprendere meglio. Commentando l’affermazione di Gesù «Chi sono mia madre e i miei fratelli» parla della famiglia affermando: «La famiglia antica infatti […] non era regolata da vincoli affettivi come avviene oggi, ma da rapporti di autorità e ruoli sociali. Questo non vuol dire, ovviamente, che l’affetto non avesse alcun ruolo; passava semplicemente in secondo piano, dopo il rispetto e l’obbedienza che i bambini dovevano ai loro genitori. Congedando così i suoi familiari, Gesù commette una sorta di crimine sociale» (p. 11).

Nei rimanenti 6 capitoli che non ho menzionato segue la scansione delle ore diurne: - ora prima - Esorcismo in terra pagana; - ora terza - Preghiera su una barca; - ora sesta - Miracoli a Cafarnao; - ora nona - Parabole; - decima ora - Beati quelli che sono nel pianto; - dodicesima ora – Incontro dopo il tramonto.

Posso dire che tutti questi capitoli si leggono facilmente e piacevolmente. Concludendo posso affermare che quello che il Burnet propone lo fa in un modo originale e accattivante, certamente non si tratta di un approccio scientifico ma divulgativo, però allo stesso tempo documentato e rigoroso. Rimescola le conoscenze ormai acquisite aiutando tutti noi ad avvicinarci a Gesù in una modalità oserei dire inedita. Il libro è corredato da una breve bibliografia essenziale e da quattro pagine di note di rimando bibliografico dai vari capitoli.
F. Mosca, in Il Messaggero Avventista 5/2024, 11

Il libro di Régis Burnet, Una giornata della vita di Gesù (nell’originale francese: 24 heures de la vie de Jésus), si inserisce in una collana che tenta di introdurre in maniera vivace i più grandi personaggi della storia. Come presentare Gesù di Nazaret? L’autore sceglie una “giornata tipo” di quell’uomo che sfugge a ogni classificazione. Così, nella fittizia cornice di ventiquattro ore, Burnet colloca alcuni episodi evangelici che per lui rappresentano al meglio l’attività e l’insegnamento di Gesù.

Non si troveranno episodi famosi come i racconti dell’infanzia o la trasfigurazione, la passione e la risurrezione, dal momento che, a detta dell’autore, non fanno parte della “giornata tipo” del maestro di Galilea. L’autore difende la propria scelta di presentare Gesù attraverso queste pagine e non altre, affermando che anche gli evangelisti hanno riordinato liberamente il materiale che avevano a disposizione, secondo la loro logica narrativa e le loro intenzioni teologiche. Prova ne è che, tranne i racconti della passione, collocati a Gerusalemme in un tempo preciso, gli altri episodi, alla prova della sinossi, hanno ubicazioni diverse.

La scansione oraria in nove movimenti determina la struttura del volumetto in altrettanti capitoli. A ognuno di essi corrisponde un episodio evangelico introdotto in modo romanzato, per rendere più accattivante la lettura. In seguito, nella spiegazione, l’autore inserisce tanti focus su temi affini, che ridanno vita al mondo di Gesù.

Il primo capitolo (Un pasto a casa di Simone. Prima veglia della notte) presenta i temi della famiglia antica nel contesto galilaico, quello del pasto e il suo valore antropologico, il tema della purezza cultuale nel mondo ebraico, il digiuno e il titolo “Figlio dell’uomo”. La vicenda evangelica diviene quasi un pretesto per allargare gli orizzonti e spiegare non “un’ora” della giornata di Gesù, ma una parte importante del suo mondo.

Il secondo capitolo (Seconda e terza veglia della notte) tratta dei miracoli di Gesù sul lago di Galilea e di come siano essi considerati nel suo contesto. Intorno a questo tema l’autore ragiona anche di Sefforis, della barca trovata nel 1985, di Magdala, della pesca e del commercio.

Nel terzo capitolo affronta gli esorcismi, nel quarto la preghiera e in particolare il Padre nostro, nel quinto i miracoli a Cafarnao e, con essi, il segreto messianico. Nel sesto capitolo, ormai all’«ora nona», le parabole; nel settimo le beatitudini. Per chiudere la giornata, dopo il tramonto, Burnet colloca l’incontro con Nicodemo, nel quale, tra romanzato e stile didattico, inserisce alcune note di teologia giovannea.

Agile, ricco e interessante, questo libretto si può definire una biografia di Gesù? L’autore chiude il suo lavoro descrivendolo come “non-biografia” per non correre il rischio, come in tante biografie, di inserire elementi esterni che acquistino più il senso di manifesto teologico che di servizio al vangelo. Pur non volendo, inevitabilmente anche lui ha contribuito a ciò.

G. Violi, in Parole di Vita 4/2024, 58

Negli ultimi vent'anni in Italia il numero dei "praticanti regolari" si è quasi dimezzato, mentre i "mai praticanti" sono di fatto raddoppiati. Eppure, l'interesse, o almeno la curiosità, per Gesù, «l'oscuro falegname ebreo che ha spezzato la storia in due» (copyright Vittorio Messori) non conosce declino. Lo provano alcuni titoli recenti. […]

L'ultimo libro meritevole di segnalazione è pubblicato da un'editrice specializzata come Queriniana ed è a firma di un autorevole biblista, il francese Régis Burnet, docente di Esegesi neotestamentaria all'Università cattolica di Lovanio. Il suo Una giornata della vita di Gesù è un autentico gioiellino.

Lungi dal voler proporre l'ennesima "vita di Gesù", lo scopo dell'autore è quello di presentare una giornata-tipo dell'esistenza terrena di Cristo: per questo motivo il testo di Burnet non contempla i racconti della Passione e della Risurrezione. Lungo il cammino, l'autore presenta una serie di curiosità, ad esempio sull'aspetto fisico di Gesù, il quale, al contrario di una consolidata iconografia che l'ha presentato biondo con gli occhi chiari, aveva fattezze mediterranee, pelle scura e capelli folti ma non lunghi e una barba cortissima.

G. Fazzini, in Jesus 10/2023, 90-91

Scrivere la vita di Gesù è un’impresa ardua nella quale molti, a partire dagli evangelisti, si sono cimentati. Non è questo lo scopo di Régis Burnet, storico e filosofo francese, esperto del giudaismo e del cristianesimo delle origini, che insegna esegesi neotestamentaria all’Università cattolica di Lovanio.

Il suo libro – nella traduzione di Marisa Patarino – ci propone una giornata della vita di Gesù, percorsa secondo la suddivisione temporale dell’antichità: quattro veglie e dodici ore, a partire dalla prima veglia, al tramonto del sole. Sono nove le scene che vengono riprese, le quali si rifanno ad altrettanti episodi o aspetti della vita di Gesù: troviamo, ad esempio, la cena da Simone il fariseo, la tempesta sedata, alcune guarigioni e liberazioni.

Questa composizione di brani potrebbe sembrare un’operazione artificiosa, invece consente di entrare maggiormente nella pagina evangelica, soprattutto grazie alla contestualizzazione nel mondo di quel tempo. Rifacendosi agli studi archeologici e ad altre testimonianze, l’autore integra la narrazione con osservazioni sugli usi e costumi del tempo, riguardanti le consuetudini legate alla purificazione, il tipo di cibi, le imbarcazioni, i profumi e molto altro, con un’attenzione esegetica ai vangeli che però non ostacola la lettura, rendendo il testo accessibile anche ai non esperti.

Sono sviluppati alcuni temi centrali come il regno di Dio, il segreto messianico, le parabole e l’insegnamento del Maestro, la questione dei miracoli, perfino l’indagine su alcuni aspetti del profilo fisico di Gesù. Chi fosse interessato ad approfondire gli argomenti trattati, alla fine del libro può trovare un’interessante bibliografia che raccoglie gli studi principali sui quali si basa la ricostruzione offerta dal testo.

M. Patassini, in Messaggero di Sant’Antonio settembre 2023, 69

Una bella idea sostiene illibro dell’esegeta francese Regis Burnet, cioè quella di collocare gli eventi, le parole e il vissuto di Gesù di Nazareth nell'arco delle 12 ore che segnavano la giornata solare ebraica. Naturalmente il taglio è narrativo e l'approccio semplice, ma i contenuti sono altamente qualificati e aprono, su ogni aspetto trattato, riferimenti molto aggiornati e raffinati.

Burnet mette in movimento Gesù e così lo vediamo sedersi in casa di Simone alla prima veglia della notte, attraversare il lago e sedare la tempesta alla terza veglia, insegnare il Padre nostro all’ora terza, compiere miracoli a sesta e raccontare parabole a nona; infine proclamare le Beatitudini alla decima ora e incontrare qualcuno alla dodicesima ora, dopo il tramonto.

Ogni passo del vangelo è occasione per parlare anche del cibo che Gesù consumava, degli abiti che indossava, della cura del corpo che aveva, delle relazioni amicali e parentali. Simpatica considerazione: dal ritrovamento di teschi in aree sepolcrali del I sec, in Egitto, l’autore ci fa intuire che forse Gesù avesse pelle scura, capelli corti o un po’ folti, se ricci, e barba cortissima. Ma io mi domando: come faremo a liberarci dall’immagine secolare di Gesù biondo, occhi azzurri e barba ramata e fluente?

R. Lupoli, in L’Osservatore Romano. Donne Chiesa Mondo 1 luglio 2023

Sono tanti gli scrittori che si sono cimentati con la vita di Cristo: da quelle più famose dell’abate Giuseppe Ricciotti a quelle di Mauriac e Daniel-Rops, sino agli italiani Pomilio, Ulivi, Jacomuzzi e Parazzoli, e soprattutto Santucci, autore di Volete andarvene anche voi?, che a mio parere rappresenta il tentativo più riuscito nel nostro Paese. Poi, certo non vanno dimenticate le opere di teologi, biblisti e saggisti, a partire dal best seller Ipotesi su Gesù di Messori sino ai libri più recenti di Ravasi e Tornielli. A proposito della narrativa contemporanea, va detto che più che riscrivere i Vangeli, oggi gli scrittori ne prendono spunto, come nel caso di Sandro Veronesi con Non dirlo sul Vangelo di Marco e di Emmanuel Carrère col suo Il regno sul Vangelo di Luca.

Ora è uno storico e filosofo francese, Régis Burnet, docente di Esegesi neotestamentaria all’Università Cattolica di Lovanio, a cimentarsi sul tema con un’angolatura molto particolare nel libro Una giornata della vita di Gesù. Si tratta di un racconto ispirato ai testi evangelici e realizzato in base a una sequenza comune ai sinottici, con un collegamento fra l’episodio della cena a casa del fariseo Simone narrato da Luca e la tempesta sedata, le guarigioni dell’indemoniato di Gerasa, dell’emorroissa e della figlia di Giairo e infine l’incontro con Nicodemo. Sono poi stati inseriti i brani del Padre nostro, della parabola dei talenti, del racconto del giudizio finale di Matteo e delle Beatitudini.

L’autore precisa dalle prime pagine che egli ipotizza che tutte le scene si siano svolte a Cafarnao, «la base di supporto di Gesù in Galilea», tranne quella di Gerasa e il colloquio con Nicodemo, collocato esplicitamente a Gerusalemme, e invita il lettore a non spaventarsi per la disinvoltura con cui ha costruito il volume, perché «in linea con la prassi degli evangelisti stessi». Il suo intento insomma è quello di presentare una giornata-tipo dell’esistenza terrena di Cristo e non di scrivere una nuova vita di Gesù: per questo sono escluse pagine più famose come quelle sulla Passione e Risurrezione.

Oltre che descrivere e commentare gli eventi descritti nei Vangeli, Burnet costella la sua narrazione di divagazioni curiose, come quando ribadisce che duemila anni fa si consumava tranquillamente carne e smentisce il cliché di un mondo sporco e maleodorante. Nessuna “catastrofe sanitaria” come siamo soliti immaginare: nel bacino del Mediterraneo erano diffusi i bagni e le latrine romane, ambienti aerati e tenuti puliti; inoltre, anche nelle abitazioni private si è rinvenuto, attraverso le scoperte archeologiche, un gran numero di servizi igienici. Poi era consuetudine l’uso dell’olio profumato: «È quindi molto probabile che Gesù avesse un buon odore».

Rispetto all’antico dilemma sull’aspetto fisico di Gesù, il volume ricorda le due interpretazioni che a livello artistico si sono imposte. Nei primi secoli è prevalso il modello di un Cristo giovane e bello, con i capelli ricci e senza barba, con indosso una tunica corta o una toga. Poi, a partire dal V secolo, ereditata dai mosaici bizantini, si è imposta ed è giunta sino a noi l’immagine di un uomo alto, dalla pelle chiara, capelli lunghi e barba folta e un lungo mantello. «Il tipo adolescente – rileva Burnet – lo avvicina chiaramente ai giovani dèi ed eroi del paganesimo (Ercole, Marte, eccetera)». Nel secondo caso emerge la rappresentazione del grande maestro e qui il richiamo va ai filosofi greci. Ma secondo l’autore è piuttosto ai ritratti funerari del Fayyum in Egitto che bisogna guardare per avvicinarsi maggiormente all’aspetto che poteva avere Gesù. Quei volti hanno fattezze mediterranee, pelle scura, capelli folti ma non lunghi fin oltre le spalle e al massimo una barba cortissima.

Fra i vari episodi ricostruiti, quello dell’indemoniato di Gerasa colpisce in particolare. Innanzitutto, si precisa che ci sono varie ipotesi sul luogo dove avvenne il miracolo: la moderna Jerash, in Giordania, una cinquantina di chilometri a sud-est del lago di Tiberiade; oppure Gadara, città della Decapoli, sempre in Giordania e più vicina al lago; infine Gergesa, collocabile a Kursi in territorio israeliano e posta sul lago. Riguardo al male che colpisce la persona che scongiura Gesù di non tormentarlo – e che gli risponde: “Il mio nome è Legione, perché siamo in molti” – Burnet sostiene che «l’entità o le entità che hanno preso il controllo della sua mente rimandano all’esercito romano». Le sue condizioni insomma sarebbero state legate a un trauma dovuto all’occupazione straniera. Di qui anche la spiegazione del seguito del testo, con “gli spiriti impuri” che entrano nella mandria di porci e si gettano in mare, «distruggendo se stessi a causa della loro violenza». Un’interpretazione psicopolitica più che teologica o addirittura demonologica dunque.

Rimane il fatto che nei quattro Vangeli la presenza del diavolo è una costante, a partire dall’episodio delle tre tentazioni nel deserto fino appunto alla categoria degli indemoniati, di gran lunga la più rappresentata nella schiera dei miracolati da Gesù. L’Avversario è nominato in ben cinquantotto occasioni e molti hanno letto quanto accaduto a Gerasa come una lettura del male come pluralità, da Dostoevskij a Starobinski. Fino a Bernanos, che nel romanzo Monsieur Ouine vede il diavolo non incarnato in una persona sola, ma presente in tutti i protagonisti. E ancor più negli abissi che li separano, nell’assenza di comunione che c’è fra di loro. Quel Bernanos che nell’opera sua più celebre farà dire al curato di campagna: “L’inferno è non amare più”.

R. Righetto, in Avvenire 30 giugno 2023