Il Nuovo Testamento dalla A alla Z

«Guide cieche, che filtrate il moscerino e ingoiate il cammello!». Così Gesù contro gli scribi e i farisei (Matteo23,24) ricorrendo a un paradosso che tutti ricordano in altro conio, quello del «cammello e della cruna dell'ago» (Matteo19,24). È, invece, arduo scoprire che Gesù aveva usato un gioco di parole nella lingua allora parlata, l'aramaico: in essa "moscerino" era galma, mentre "cammello'' era gamla.

Il Battista si cibava nel deserto di "cavallette" (Marco1,6), peraltro ancora oggi offerte in Oriente tostate e ricoperte di cioccolato (si pensi pure all'attuale discussa farina di insetti). Come si spiega che alcuni testi cristiani antichi affermino che Giovanni si cibasse di "frittelle", forse cotte col miele selvatico, pure evocato nella sua dieta dai Vangeli? Forse c'è un'altra assonanza che ha generato una simile variazione: in greco "cavalletta" è ákrise "frittella" enrkís.

Potremmo proseguire a lungo in questi giochi linguistici, così come è facile affrontare altri enigmi biblici. Ad esempio, rilevante era la gematria che calcolava il valore numerico delle lettere di una parola o, al contrario, si risaliva dai numeri alle lettere per cui il celebre 666 della Bestia dell'Apocalisse potrebbe essere la somma della trascrizione in ebraico diNeron Kaisar.

Le tre scansioni della genealogia di Gesù, che Matteo computa ciascuna in 14 anelli problematici, in realtà ricalcherebbero la somma dei numeri sottesi alle tre lettere DWD di "Davide", confermando attraverso questa numerologia la davidicità di Cristo (termine che è la resa greca dell'ebraico mashiah-"messia", letteralmente l'“unto” sacralmente).

Luca nei suoi due scritti (Vangelo e Atti degli apostoli) rivelauna curiosa attenzione ai cibi: sarà il caso di accostarvi Paolo che in 1 Corinzi8-10 affronta la strana questione degli "idolotiti", ossia la liceità o meno dei cristiani di cibarsi con carni sacrificate agli idoli e parzialmente riconsegnate agli offerenti per i loro banchetti.

Per non parlare poi del delicato rapporto dei giudeo-cristiani e dello stesso Gesù col cibo kosher, avallato dall'autorità ebraica. Vagando liberamente nelle pagine evangeliche, è azzardato immaginare che Gesù sia nato in una stalla, tant'è vero che i Magi lo scoprono in una casa, mentre complicata è la datazione del Natale e della stessa era cristiana. E all'altro capo del filo biografico di Gesù, come spiegare alla sua morte l'eclisse, il terremoto e i sepolcri scoperchiati con i risorti?

Com'era, poi, la forma particolare della croce, probabilmente un po' diversa da quella dominante nei secoli tanto da essere un problema "cruciale" per gli studiosi? I seguaci del Crocifisso Risorto sono i "cristiani": questo titolo è, però, assente nei Vangeli e in Paolo, e nel Nuovo Testamento ricorre solo tre volte, soprattutto quando fu applicato ai discepoli di Cristo per la prima volta ad Antiochia (Atti11,26). Agli esordi della nuova religione i cristiani erano, invece, denominati come i «seguaci della Vita» (Atti 9,2;24,14) sulla scia dell'affermazione di Cristo: «Io sono la Via, la Verità e la Vita» (Giovanni 14,6).

Riguardo all'Apostolo nel complesso sistema delle attribuzioni delle sue Lettere potrà sorprendere alcuni il fatto che un gioiello letterario come la Lettera agli Ebrei a un’analisi accurata riveli queste caratteristiche certe di base: non è di Paolo, non è una Lettera, non è destinata agli Ebrei.

A questo punto ci fermiamo nella nostra lunga (e pur solo emblematica sequenza di apparenti provocazioni sul testo del Nuovo Testamento per invitare i lettori a scoprire molto altro attraverso un delizioso (talora persino con una punta di umorismo) volume di un biblista americano che insegna negli Usa a Indianapolis, titolare anche di un popolare blog Religion Prof, James F. McGrath. Questa, che è la sua prima opera tradotta in italiano, si intitola Il Nuovo Testamento dalla A alla Zma significativo è il sottotitolo: «Quello che gli studiosi conoscono e che tutti vorrebbero sapere».

Non si creda, però, che di scena siano solo componenti storiche, linguistiche e letterarie. Ampio spazio è riservato anche a questioni teologiche generali. Così entrano sotto l'obiettivo dello studioso – sempre in maniera molto originale e inattesa – la nascita verginale di Gesù, oppure la questione femminile, la cristologia, i criteri di storicità della figura di Cristo, l'ermeneutica, l'escatologia, la morale, l'interazione col giudaismo e così via. Sempre, però, l'approccio è sorprendente e incrocia i temi coi dati specifici e concreti svelando terminologie e contenuti poco familiari e fin ignoti ai non specialisti.